Las barras de cereales no sólo son para deportistas, sino que por el contrario cualquier persona a cualquier edad puede disfrutar de sus beneficios nutricionales dentro de una dieta equilibrada. Son ideales para dar un aporte extra de energía a los atletas y mejorar su rendimiento. Son productos elaborados de uno o varios tipos de cereal compacto, algunos con frutas secas, deshidratas, coco rallado, yogurt o chocolate. Están compuestos por carbohidratos, proteínas y grasas.

Sus principales ingredientes son los carbohidratos, que aportan mucha energía. También contienen hierro, zinc, calcio, vitamina B1, B2, B6 que favorecen la asimilación de los carbohidratos, vitamina C, con efecto antioxidante, para recuperarse rápidamente y absorber mejor el hierro de los alimentos. Cada una de ellas está diseñada para cubrir las diferentes necesidades de las personas: proveer energía, una sana colación o un buen desempeño en la escuela y el trabajo, o recuperarse después de la actividad física y controlar el peso.

Existen diferentes clases de barras nutritivas: energéticas, con mucha proteínas, bajas en grasa..etc. Por su alto contenido de vitaminas y minerales, son consideradas un complemento alimenticio porque ni son la única fuente de nutrientes ni sustituyen una comida. Su consumo debe basarse en el porcentaje de calorías de acuerdo a la edad y condición de cada persona. Las del tipo energético son la opción perfecta para quiénes hacen ejercicio o actividad física intensas, pues ayudan a disminuir la fatiga y optimizan el rendimiento.

Entre las ventajas de estos alimentos está que son baratos, caben en las mochilas y bolsas de mano, vienen en varios sabores, brindan calorías extras en comidas muy ligeras y se pueden disfrutar antes, durante y después del ejercicio, sin que la digestión interfiera en el esfuerzo. Las barras de las marcas más prestigiadas se adaptan mejor a las necesidades nutricionales. Pesan aproximadamente 30 gramos, aportan 90 calorías, 1,5 gramos de grasa y 9 gramos de azúcar, por lo que se encuentran dentro de las recomendaciones dietéticas.

TEN CUIDADO: revisa sus etiquetas porque en el mercado, existen algunas barras que aportan muchos azúcares y grasa, poca fibra y proteínas de baja calidad. Lo mejor es elegir las barras de cereales bajas en azúcar, grasa y sodio.