El café no es un alimento como tal. Su principal componente es la cafeína, una sustancia del grupo de los alcaloides. Produce un efecto excitante sobre el sistema nervioso, especialmente en el cerebro, con lo que induce a una euforia momentánea tras la que viene una fase de depresión y cansancio. Su consumo habitual produce falta de atención, de concentración, pérdida de memoria e insomnio. En general, sube la tensión arterial y aumenta la acidez gástrica.

La sensación de mejor rendimiento que se nota es subjetiva y no viene acompañada de una mejora real de la capacidad de trabajo. Si queremos mantener la salud, debemos eliminar el café de la dieta, pero está especialmente contraindicado en úlcera gastroduodenales, insomnio, diabetes, taquicardias, arritmias, hipertensión, niños, adolescentes, embarazadas y madres lactantes.

El té es otro estimulante y contiene el mismo alcaloide del café (cafeína), aunque hay autores que la denominan teína. Por eso, lo dicho anteriormente es valido también para el té. Los taninos que éste posee le otorgan, además, un efecto calmante, pero están presentes en otras plantas sin sus efectos nocivos (escaramujo). Podemos reemplazar el té y el café por compuestos que contengan achicoria y cereales.

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