El tomate además de contener vitamina C, de conocidas propiedades antioxidantes, posee altas cantidades de un carotenoides llamado licopeno, que es el que le da su color rojo. Es un compuesto que también cuenta con gran  capacidad antioxidante, ya que bloquea parte del daño causado por los radicales libres en el organismo.

Recientes estudios apuntan además a que protege de ciertos tipos de cáncer. A diferencia de la vitamina C, que se destruye con la cocción, el licopeno se libera con el calor, por lo que para aprovechar al máximo sus virtudes es conveniente consumir el tomate cocinado.

Existen variedades muy saludables de tomates, con diferentes aplicaciones en la cocina, pero los más usados y consumidos son, el de ensalada, el de cereza y el de pera.

• El tomate ensalada: es el de mayor tamaño, resulta muy aromático y tiene la pulpa más firme; suele consumirse en crudo.
• El tomate cereza: son redondos, muy pequeños y de piel fina. Su sabor es muy dulce y agradable. Al igual que los anteriores, se consume en ensaladas y, por su forma y tamaño, resultan muy decorativos.
• El tomate pera: recibe este nombre por su forma alargada. Son muy carnosos y jugosos, por lo que se utilizan generalmente para guisos y salsas. También son los más empleados para la preparación de conservas.

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