El tomate además de contener vitamina C, de conocidas propiedades antioxidantes, posee altas cantidades de un carotenoides llamado licopeno, que es el que le da su color rojo. Es un compuesto que también cuenta con gran  capacidad antioxidante, ya que bloquea parte del daño causado por los radicales libres en el organismo.

Recientes estudios apuntan además a que protege de ciertos tipos de cáncer. A diferencia de la vitamina C, que se destruye con la cocción, el licopeno se libera con el calor, por lo que para aprovechar al máximo sus virtudes es conveniente consumir el tomate cocinado.

Existen variedades muy saludables de tomates, con diferentes aplicaciones en la cocina, pero los más usados y consumidos son, el de ensalada, el de cereza y el de pera.

• El tomate ensalada: es el de mayor tamaño, resulta muy aromático y tiene la pulpa más firme; suele consumirse en crudo.
• El tomate cereza: son redondos, muy pequeños y de piel fina. Su sabor es muy dulce y agradable. Al igual que los anteriores, se consume en ensaladas y, por su forma y tamaño, resultan muy decorativos.
• El tomate pera: recibe este nombre por su forma alargada. Son muy carnosos y jugosos, por lo que se utilizan generalmente para guisos y salsas. También son los más empleados para la preparación de conservas.

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Es un ingrediente fundamental en casi todas las comidas. Se destaca por la cantidad de vitaminas, minerales y agua (94%) que contiene. El color rojo intenso del tomate se debe a su contenido en licopeno, una sustancia antioxidante que, a diferencia del betacaroteno, no se convierte en vitamina A. No obstante, dicho elemento es el causante de que esta hortaliza ejerza un efecto protector frente a todo tipo de afecciones cardíacas.

100 GRAMOS DE TOMATE CONTIENEN:

• Aportan 93,8 gramos de agua
• Concentrado, sin sal, 86 gramos de agua.
• En conserva, 93,9 gramos de agua
• Hervido, 93 gramos de agua.
• Como jugo, 94,2 gramos de agua.

BENEFICIOS GENERALES:

1. Gracias a la presencia de vitaminas A, B y C, el tomate es utilizado como ingrediente en cosmética natural para tratar el acné y las quemaduras de sol.
2. Tiene pocas calorías y grasas, por eso, está en las dietas para bajar de peso.
3. Entre los minerales que contiene, se destaca el potasio.
4. Es una hortaliza baja en sodio, por lo que es recomendable para hipertensos.

CONSEJOS CULINARIOS:

1. La incorporación diaria del tomate es una buena opción para incorporar fósforo, potasio, calcio y magnesio, entre otros.
2. Algunos creen que el tomate produce irritación estomacal. Esto puede evitarse si se consume sin piel ni semillas (pepitas).
3. Debido a la presencia de sales orgánicas ácidas (citratos y malatos), el tomate es un fruto digestivo. Sin embargo, no resulta aconsejable a personas con cálculos renales.
4. Si no se pelan, hay que lavarlos muy bien para eliminar cualquier resto de insecticida. Además, se aprovecha más su fibra.

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